関税は、各国で品物の種類や原産国、輸出国によって関税率を定め、自国へ入ってくる際に課す「税金」の一つです。

通常、これは輸入者が輸入国の税関に対して支払うものですが、貿易条件によっては、輸出者が支払うこともあります。形式上、多くの国では輸入申告を行い、関税を支払ってからでないと物品を受け取ることができないため、通関業者が関税を立て替えて支払っています。

したがって、「輸入者もしくは輸出者」がその物品を「輸入する国」に対して支払うもの、となります。日本にはあてはまりませんが、輸出関税によって、輸出品にも関税を課している国の場合は、「輸出者」が輸出元の国に対して支払うものということになります。

無税の品目でない限り、関税を払わないと物品はその国にて受け渡してもらうことができないことが多いため、通上は運送業者（フォーワーダー）や通関業者が立て替えて支払っていますが、最終的に輸出側が負担するのか、輸入側が負担するのかはあらかじめ貿易条件で設定しておく必要があります。